L'accusa federale sostiene che una rete criminale multistatale ha commesso furti d'auto a mano armata, rapine a mano armata e riciclaggio di denaro

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Mercoledì il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e diverse altre agenzie hanno annunciato l'incriminazione di 16 presunti membri di un'organizzazione criminale violenta, tutti accusati di aver commesso numerosi furti d'auto a mano armata, rapine a mano armata, riciclaggio di denaro e reati legati alle armi da fuoco mentre prendevano di mira gioiellerie di proprietà di asiatici americani.

L'accusa sostiene che tra il 7 gennaio 2022 e il 27 gennaio 2023, i 16 imputati hanno pianificato a Washington, DC, di commettere rapine in Virginia, Florida, Pennsylvania e New Jersey.

Secondo il Dipartimento di Giustizia, le rapine sono avvenute tutte in gioiellerie di proprietà di americani asiatici.

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Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti a Washington, DC (Kevin Dietsch / Getty Images / File)

Gli indagati sono accusati di indossare abiti scuri, maschera e guanti, di portare un'arma da fuoco e di avere almeno un altro imputato a bordo di un veicolo, talvolta rubato, per rapinare negozi e fuggire dalla scena.

Secondo l'accusa, i crimini sono avvenuti a E. Falls Church, Virginia; Iselin, New Jersey; Springfield, Virginia; Paterson, New Jersey; Harrisburg, Pennsylvania; Jacksonville, Florida; Franklin Park, New Jersey; e Falls Church, Virginia.

La troupe è anche accusata di aver rapinato uno dei negozi, Sara Emporium Jewelry & Boutique, a Springfield, in Virginia, almeno due volte: una il 20 settembre 2022 e un'altra il 27 novembre 2022.

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All'interno di un'aula di tribunale con il martelletto in vista. (iStock)

Will Hunter, 28 anni, sostengono i pubblici ministeri, ha cospirato con altri per commettere furti d'auto tra l'11 settembre e il 22 ottobre 2022.

È anche accusato di aver cospirato per riciclare i proventi delle rapine con Trevor Wright, 32 anni, Avery Fuller, 28 anni, e Franklin Hunter, 29 anni.

"Riteniamo che questi sospettati abbiano preso parte a rapine a mano armata in stile presa di potere, intese a terrorizzare e sopraffare i proprietari e i dipendenti dei negozi", ha detto l'agente speciale incaricato dell'FBI-Newark James Dennehy. "Le presunte azioni violente e sconsiderate dei soggetti sono sorprendenti; non hanno pensato alle persone che avrebbero potuto essere gravemente ferite o addirittura uccise."

Altri imputati citati nell'atto d'accusa sono il 29enne Andrew Smith; Antonio Tate, 20 anni; Davon Johnson, 30 anni; Decarlos Hill, 29 anni; Delonte Martin, 25 anni; Hesham Gomaa, 45 anni; Jameise Christian, 32 anni; Jaylaun Brown, 21 anni; Keith McDuffie, 26 anni; Robert Sheffield, 32 anni; Timothy Conrad, 32 anni; e Lamont Marable, 27 anni.

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Agente dell'FBI (iStock)

Le accuse contro i sospettati includono cospirazione per interferire con il commercio interstatale, o l'Hobbs Act, e rapina; interferenza con il commercio interstatale mediante rapina; usare un'arma da fuoco in un crimine violento; associazione a delinquere finalizzata al furto d'auto; e associazione a delinquere finalizzata a effettuare una transazione monetaria con beni derivanti da attività illecite.

"Gli imputati hanno preso di mira piccole imprese lungo la costa orientale, rubando gioielli per un valore di centinaia di migliaia di dollari da famiglie laboriose", ha detto il vicedirettore responsabile David Sundberg. "Negli ultimi 20 mesi, l'FBI ha lavorato con i nostri partner oltre i confini statali per collegare gli imputati a queste rapine. L'atto d'accusa di oggi è una testimonianza della forza delle nostre partnership e dell'impegno che tutti condividiamo per sradicare il crimine violento."

Gli agenti federali, con l'aiuto delle forze dell'ordine locali, hanno arrestato mercoledì mattina Smith, Johnson, Hill, Gomaa, Brown, McDuffie, Sheffield e Conrad.

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Gli altri sospettati erano già in custodia.