Polizia di Milford: il giro di gioco d'azzardo illegale utilizzava giochi di pallavolo come copertura

MILFORD—I tornei di pallavolo organizzati in tutta la città sono stati pubblicizzati come feste per amici e familiari, ma la polizia ha affermato che sono stati utilizzati come copertura per operazioni di gioco d'azzardo su larga scala.

La polizia ha detto di aver arrestato due persone in relazione a quello che era un casinò nel cortile, ma ha detto che ci sono molte altre operazioni collegate ancora in corso in tutta la città.

"È davvero incredibile quello che sta accadendo e la quantità di denaro che passa di mano", ha detto il vice capo della polizia Robert Tusino. "In tutta la città, abbiamo diversi luoghi in cui si svolgono tornei di pallavolo. Lo fanno con il pretesto di essere semplicemente un gruppo di amici, ma quello che abbiamo scoperto è che si tratta di operazioni significative."

Sabato scorso, la polizia ha emesso un mandato di perquisizione al 21 di Franklin St. Hanno detto di aver trovato persone che giocavano a pallavolo, ma hanno anche scoperto che si svolgeva gioco d'azzardo ai tavoli, insieme alla vendita illegale di alcol e sigarette. C'era anche uno stand con cucina all'aperto e cablaggio e illuminazione esterni illegali, ha detto il deputato.

La polizia ha sequestrato circa 10mila dollari in contanti.

"Tutto questo viene fatto nelle aree residenziali nei cortili", ha detto Tusino.

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Circa quattro mesi fa, il comitato ristretto, dopo aver ricevuto numerose denunce relative alle operazioni di gioco d'azzardo, ha istituito una task force composta dal dipartimento di polizia, dal dipartimento dell'edilizia e dal dipartimento della sanità per avviare un'indagine.

Il presidente del comitato ristretto Paul Mazzuchelli ha affermato che il gioco d'azzardo illegale potrebbe andare avanti da anni. Ha detto che alcune delle case in cui si è verificato hanno pavimentato i loro cortili per trasformarli in parcheggi.

Ha detto che le feste di solito iniziano tardi il venerdì e continuano fino alla domenica sera, con alcune abbastanza rumorose da tenere svegli i vicini.

"Hanno un'illuminazione da stadio che farebbe vergognare il Fenway Park", ha detto Mazzuchelli. "Abbiamo ricevuto molte lamentele da parte dei residenti. È un eccesso, un eccesso di tutto. Ci sono troppe macchine, troppa musica, troppe luci intense. Alcune persone sono effettivamente venute a casa mia—anziani— piangere per la frustrazione a causa di ciò che sta accadendo. La gente ci chiamava perché non sapeva più cosa fare."

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L'indagine ha coinvolto operazioni sotto copertura e l'uso di droni. La polizia ha scoperto il gioco d'azzardo e altri problemi.

"Stimiamo che vengano generati centinaia di migliaia di dollari all'anno", ha affermato Tusino. "Gli agenti hanno assistito allo scambio di denaro. I residenti si sono lamentati per tutti i parcheggi illegali, la vendita illegale di sigarette e la vendita illegale di liquori."

Sabato la polizia ha arrestato Luis Loja-Caguana, 43 anni, accusandolo di essere proprietario di una casa disordinata, di piazzare e registrare scommesse e di possedere una casa da gioco. Loja-Caguana possiede 21 Franklin St.

Arrestata anche Zoila Castro, maggiorenne non disponibile, accusata di vendita illegale di alcolici. La polizia dice che vendeva birra a casa.

Loja-Caguana e Castro dovranno comparire venerdì davanti al tribunale distrettuale di Milford.

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Loja-Caguana era precedentemente legato a feste a casa sua. Nel 2020, è stato multato due volte di 1.500 dollari dal Board of Health per aver ospitato feste contenenti più di 200 persone—la maggior parte non indossa maschere—durante un periodo di restrizioni COVID-19.

Tusino ha detto che Loja-Caguana e Castro potrebbero dover affrontare ulteriori accuse penali sia da parte della polizia di Milford che di altre forze dell'ordine. Ha aggiunto che il Dipartimento della Salute e dell'Edilizia sta ancora indagando se si siano verificate violazioni che ricadono sotto la giurisdizione di tali agenzie.